Цель игры состоит в том, чтобы ваша команда выиграла на два сета быстрее, чем команда противника. В пляжном волейболе команды состоят всего из 2 игроков в каждой, и чтобы выиграть сет, команда должна набрать 21 очко и оторваться как минимум на 2 очка от команды соперника. Чтобы набрать очко, команда должна перебросить мяч через сетку на противоположную сторону площадки, чтобы соперник не вернул мяч. Песчаный корт имеет размеры 16 на 8 метров, с сеткой, разрезающей корт пополам, высота которого составляет 8 футов (мужчины) или 7 футов 4 дюйма (женщины). Если мяч касается линии, это считается игрой и засчитывается очко. Как и в волейболе в помещении, команда получает 3 удара, чтобы перебросить мяч через сетку. Первый удар обычно представляет собой пас или удар, чтобы удержать мяч, но также известен как рытье (ныряющий удар), когда это последняя попытка спасти мяч от удара о землю на вашей стороне корта, второй удар представляет собой сет (мягкий бросок, чтобы ваш товарищ по команде мог легко ударить по мячу), а третье касание - атака или шип (мощный удар по земле, чтобы выиграть очко). Команде не обязательно принимать все 3 удара, если она этого не хочет, и иногда лучше застать команду противника врасплох, атакуя при втором ударе. Игра идет вперед и назад, и каждая команда пытается защитить свою сторону площадки, в то же время настраивая свою команду для атаки.
В пляжном волейболе есть несколько вещей, которые вы не можете сделать. делать, и выполнение любой из этих вещей приведет к тому, что противоположная команда вместо этого получит очко. Вы не можете ударить мяч по земле за пределами отмеченной игровой зоны. Вы не можете ударить по мячу два раза подряд, игроки должны чередовать касания, чтобы перебить мяч через сетку за 3 касания. Вы не можете поймать или бросить мяч. При подаче нельзя переходить через базовую линию. Вы не можете касаться сетки или бить мячом по антеннам на сетке, и, наконец, ваша команда не может касаться мяча более 3 раз подряд. В отличие от традиционного волейбола в помещении, игрокам не нужно вращаться по часовой стрелке после того, как набрано очко, и они могут перемещаться в любую позицию на площадке по своему желанию (фиксированных игровых позиций нет). Как только команда набирает 21 очко и отстает как минимум на 2 очка, она выигрывает сет. Если обе команды выигрывают по 1 сету, в 3-м сете начисляется только 15 очков. Первая команда, выигравшая 2 сета, побеждает в матче. Есть несколько тактик, которые команды будут использовать, чтобы попытаться выиграть очко. Например, когда атакующая команда собирается забить мяч, защищающаяся команда может заблокировать удар по сетке (однако они не могут перемахнуть через сетку или коснуться ее). Эта тактика не только отлично подходит для защиты очка от набранного очка, но и может мгновенно подбросить мяч, чтобы выиграть очко в вашу пользу. В отличие от волейбола в помещении, блок засчитывается в счет одного из трех разрешенных ударов.